Zitten stellen naast elkaar?

Beste Beatrijs,

Binnenkort gaat onze dochter promoveren. We zijn heel trotse ouders. Na de receptie geeft ze een etentje voor haar naaste familie, vrienden, paranimfen, collega’s  en promotoren. Het gezelschap zal uit ongeveer zestien personen bestaan. Ik was heel verbaasd toen ik hoorde dat bij zo’n gelegenheid stellen bij elkaar horen te zitten. Volgens onze dochter schrijft het protocol dit voor. Hoewel ik het heel fijn vind om dagelijks tegenover mijn vrouw aan tafel te zitten, lijkt zo’n diner me juist een goede gelegenheid voor ontmoetingen met andere mensen. Wat is de etiquette bij een promotiediner?

Wie zit waar?

Beste Wie zit waar,

Stellen worden opgebroken en zitten buiten elkaars gehoorsafstand.

Het protocol bij etentjes-na-een-promotie is precies hetzelfde als bij andere etentjes van enige omvang: ter wille van een levendige conversatie zitten echtparen niet naast elkaar. Met uitzondering van een bruiloft of een huwelijksjubileum, waar de pas of jubilerende getrouwden wél naast elkaar zitten, geldt voor geen enkel substantieel diner dat stellen naast elkaar worden geplaatst, en trouwens ook niet tegenover elkaar. Integendeel, stellen worden opgebroken en zitten buiten elkaars gehoorsafstand. Op die manier krijgen ze de kans om eens met iemand anders van gedachten te wisselen in plaats van elkaars bekende verhalen te moeten aanhoren. Om te voorkomen dat stellen in een gezelschap van grotendeels onbekenden de weg van de minste weerstand kiezen en veiligheidshalve bij elkaar kruipen is het handig om van tevoren een tafelschikking (namen bij de borden) te ontwerpen. Na afloop van het etentje kan een stel met elkaar doornemen met wie ze zoal gesproken hebben en wat voor opmerkelijks ze hebben vernomen. Het levendigheidseffect werkt nog langer door dan alleen bij het etentje.