Zinloze felicitaties

Beste Beatrijs,

Gisteren werd ik door een paar mensen op Facebook en via whatsapp gefeliciteerd met de verjaardag van mijn zus. Tot voor kort dacht ik dat de gewoonte om familie en vrienden van een jarige ook te feliciteren op een feestje een merkwaardig, typisch Nederlands gebruik was, ontstaan uit het opvullen van een verlegenheidsmoment. Inmiddels zie ik dat het ingeburgerd, geaccepteerd gedrag is, of we dat nu leuk vinden of niet. Omdat ik ook merk dat het vaak oprecht gemeend is, heb ik besloten maar van de leuke kant van deze gewoonte te genieten. Er zijn wel meer hooggewaardeerde gedragingen die zijn ontstaan uit het opvullen van een verlegenheidsmoment. Hoe denkt u hierover?

Feliciteren kan geen kwaad

Beste Feliciteren kan geen kwaad,

Het klopt dat veel sociale plichtplegingen (‘Nog een fijne dag!’ ‘Prettige avond!’ ‘Wat een weertje!’ ‘Hoe was je vakantie?’) zijn ontstaan uit het opvullen van verlegenheidsmomenten. Voor de weeë gewoonte om aanwezigen op een feestje te feliciteren met de verjaardag van de feestjesgever gaat dit ook enigszins op. Maar het gaat nog weer een stapje verder om geheel op eigen initiatief (dus zonder dat er sprake is van een sociale situatie) mensen via Facebook of whatsapp te feliciteren met de verjaardagen van allerhande familieleden. Data die alleen maar op een schermpje verschijnen, omdat ze gegenereerd worden door een bemoeizuchtig algoritme. Dan is het einde zoek, denk ik. Hoe moeten we ons deze toekomst voorstellen? Gefluit of gepiep van de smartphone (daar komt een berichtje binnen): ‘Gefeliciteerd met de 97ste verjaardag van oudoom Johan!’ Dit lijkt me eerder een verlegenheidsmoment creëren dan er een opvullen.