Beste Beatrijs,
Af en toe heb ik nog contact met een vriendje van de middelbare school. We zijn nu zestigers. Zijn vrouw en familie weten van mijn bestaan. Met zijn verjaardag een tijdje geleden stuurde ik een kaart in een envelop. Ik had een paar regels geschreven over mezelf en dat ik hoopte dat het goed ging met hem en zijn familie. Later vertelde hij dat een van zijn kleinkinderen de post had geopend en aan het verjaardagsgezelschap had voorgelezen. Iedereen had schik en maakte gekkigheid over mij als vroeger vriendinnetje. Ik zei dat ik dit ongepast vond en dat ik geen kaart meer stuur. Hij vond dat onbegrijpelijk, want voor hem en zijn familie is dat heel gewoon. Ben ik een ouwe zeur met ouderwetse ideeën of is het terecht dat je post van een ander niet opent?
Briefgeheim
Beste Briefgeheim,
Het is absoluut ongepast om andermans post open te maken en plenair voor te lezen. Uw vriend zal wel nooit van z’n leven een liefdesbrief of andersoortige post met intieme inhoud hebben gekregen. Anders valt niet te verklaren dat hij het normaal vindt dat familieleden zijn post openen en voorlezen tot algemene hilariteit. Uw verjaardagskaart had ongetwijfeld geen zware, emotionele lading, maar hij was wel persoonlijk voor uw vriend bedoeld. Na opening en lezing staat het de geadresseerde vrij om de inhoud aan anderen te laten lezen. Desnoods kan hij de boodschap zelf voorlezen aan zijn entourage, maar dat is dan een eigen beslissing, geen vanzelfsprekendheid op voorhand. U hebt de enig juiste reactie gegeven door te zeggen dat u hem geen verjaardagkaartjes meer zult sturen.
Wel, een andere juiste reactie is vertellen dat je dat niet prettig vond en vragen of hij dit in de toekomst wil voorkomen. Om hem voor altijd te straffen voor wat zijn kleinkind deed (en hij wil die ook niet afvallen) lijkt me onnodig.
Ach joh, neem het niet zo persoonlijk op. Voor de kleinkinderen en familie is het een grappig idee dat opa vijftig jaar geleden een vriendinnetje had. Daar wordt dan een grapje over gemaakt. Dat heeft niets met u persoonlijk te maken. Een verjaardagskaart als intieme post bestempelen is nogal hoogdravend. Ik kan me goed de situatie voorstellen dat opa een verjaardagskaart door zijn kleinkind laat open maken of voorlezen. Niet zo moeilijk over doen hoor.